Foto: É por esta razão que um avião se mantém no ar

Como é que um avião se mantém no ar?

A capacidade de um avião se manter no ar é determinada pela aerodinâmica e pelas forças envolvidas. Eis os conceitos-chave que permitem a um avião voar e manter-se no ar:

Força ascendente (lift)

A força ascendente, também conhecida como elevação, é gerada pelas asas da aeronave. As asas são concebidas com uma forma especial, conhecida como perfil de asa, que altera o fluxo de ar à sua volta. O ajuste desta forma e do ângulo de ataque da aeronave divide o fluxo de ar e cria uma diferença de pressão entre a parte superior e inferior das asas. Esta diferença de pressão gera uma força ascendente que empurra a aeronave para cima.

Gravidade (gravity)

A gravidade puxa a aeronave para baixo. Para se manter no ar, a força ascendente (elevação) deve ser maior do que a gravidade (peso) da aeronave. Isto é normalmente conseguido ajustando a velocidade e o ângulo de ataque da aeronave.

Propulsão (thrust)

Para avançar e gerar sustentação, uma aeronave utiliza sistemas de propulsão, como motores a jato ou hélices. Estes sistemas empurram o ar para trás e geram uma força de reação que impulsiona a aeronave para a frente. Ao combinar a velocidade do fluxo de ar sobre as asas com a sustentação, a aeronave consegue manter-se equilibrada e avançar.

Resistência do ar (drag)

À medida que a aeronave se move no ar, sofre resistência do ar, também conhecida como arrasto. Esta é a fricção que ocorre entre a aeronave e o ar. Os pilotos devem assegurar que a propulsão é suficiente para ultrapassar a resistência do ar e manter uma velocidade constante.

Uma aeronave mantém-se no ar através da combinação da sustentação gerada pelas asas, da propulsão que move a aeronave para a frente e dos ajustes adequados da velocidade, do ângulo de ataque e de outros parâmetros de voo para manter um equilíbrio entre a sustentação, o peso, a propulsão e a resistência.